Pour la première fois depuis plus de cinquante ans, des astronautes fouleront le sol lunaire dans le cadre de la mission Artemis III. À cette occasion, la NASA a fait appel à Axiom Space et à la maison Prada pour concevoir la prochaine génération de combinaisons spatiales. Un défi technologique et stylistique de taille.
La mission Artemis III, prévue pour être la première mission américaine habitée sur la lune depuis Apollo 17 en 1972, marque une nouvelle ère de l’exploration spatiale. L’un des défis majeurs réside dans la conception de la combinaison extravéhiculaire de mobilité (AxEMU) qui devra accompagner les astronautes dans des conditions lunaires extrêmes. Pour répondre à cette exigence, la NASA a confié le projet à Axiom Space, qui a choisi de collaborer avec la prestigieuse maison de mode italienne Prada. Cette alliance inédite allie haute technologie et élégance, avec un objectif : fournir aux astronautes une combinaison fonctionnelle, confortable et esthétique.
Prada a apporté son savoir-faire dans la conception et l’assemblage textile pour optimiser l’ergonomie et la durabilité de la combinaison, tout en garantissant une apparence élégante. Avec des températures extrêmes, notamment dans les régions du pôle sud lunaire où l’Artemis III devrait atterrir, cette combinaison doit être capable de protéger les astronautes de conditions hostiles. Pour cela, l’AxEMU intègre des technologies de pointe : un système de refroidissement évolué pour éviter les surchauffes, un dispositif de nettoyage du dioxyde de carbone, ainsi qu’une visière recouverte de revêtements avancés pour améliorer la vision.
En plus des caractéristiques de survie, chaque composant de l’AxEMU vise à maximiser l’efficacité des astronautes pendant leur exploration. Les gants sont conçus pour offrir une dextérité et une isolation optimale, permettant une manipulation précise dans un environnement peu clément. Le casque, quant à lui, intègre un système de protection visuelle et une technologie d’avionique de pointe pour fournir des données en temps réel. La combinaison est aussi équipée d’un système de soutien de vie intégral pour garantir la sécurité des astronautes en dehors du module lunaire.
Au-delà de sa fonction, la combinaison représente un symbole : celui d’une nouvelle étape dans la collaboration entre les mondes de la mode et de la science. Prada, à travers cette collaboration, contribue à redéfinir les limites de ce que peut être l’équipement spatial. Actuellement dans les phases finales de son développement, la combinaison devrait entrer dans la phase de révision de conception critique en 2025, un cap important avant de la voir fouler le sol lunaire.
La mission Artemis III marquera le retour des Américains sur la lune après plus de cinquante ans. Pour relever ce défi, Axiom Space et Prada se sont associés pour concevoir une combinaison spatiale révolutionnaire, l’AxEMU. Alliant innovation et élégance, cette combinaison répond aux conditions extrêmes de la surface lunaire grâce à des technologies de pointe en matière de refroidissement, de protection et de régénération d’air. Actuellement en phase finale de développement, elle devrait être prête pour un examen critique en 2025.
